现代解析
这首诗是借鹦鹉洲的景色来凭吊三国名士祢衡的。全诗通过几个层次展现了祢衡的品格和诗人的感慨。
前两句用"蚂蚁看曹操"的比喻，说祢衡虽然地位卑微但气节不输曹操，接着用兰花被烧、美玉破碎来形容他的悲惨结局，令人痛心。这里用对比手法突出了小人物的骨气。
中间四句写祢衡的才华：朋友都称赞他是奇才，在乱世中展现出过人才能。后两句更巧妙，说鹦鹉洲的江水激荡正好象征他的文章气魄，这么好的文章怎能埋没在杂草丛中？这里把自然景物和人物品格联系起来。
最后两句转到现实：现在后人经过这里，只能对着茫茫江水敬一杯酒了。表达了时过境迁、英雄不再的惆怅，也暗含了对祢衡的敬意。
全诗语言直白但意境深远，通过今昔对比，既赞美了祢衡的才气与骨气，又抒发了对历史人物的怀念之情。最妙的是把鹦鹉洲的景色与人物品格自然融合，让读者在景物中感受到历史人物的精神。
沈德潜
沈德潜（1673～1769 ）字确士，号归愚，长洲（今江苏苏州）人，清代诗人。乾隆元年（1736）荐举博学鸿词科，乾隆四年（1739）成进士，曾任内阁学士兼礼部侍郎。为叶燮门人，论诗主格调，提倡温柔敦厚之诗教。其诗多歌功颂德之作，但少数篇章对民间疾苦有所反映。所著有《沈归愚诗文全集》。又选有《古诗源》、《唐诗别裁》、《明诗别裁》、《清诗别裁》等，流传颇广。