现代解析
这副对联是在悼念一位叫严作霖的人。我们可以这样理解：
上联"百家之中，与墨子近"： 意思是说在诸子百家的思想流派中，严作霖最接近墨子的主张。墨子主张"兼爱"（平等地爱所有人）、"非攻"（反对战争），是个关心民间疾苦的思想家。这里用墨子作比，说明逝者是个心系百姓、有仁爱之心的人。
下联"九泉不作，如苍生何"： "九泉"指地下，代指去世。"苍生"就是老百姓。这句话在感叹：这样一位关心百姓的人去世了，老百姓该怎么办啊！表达了对他离世的痛惜，也侧面反映出他生前一定为百姓做了很多好事。
整体来看： - 用历史名人墨子作比，既点明逝者的品格，又显得庄重 - 通过"老百姓怎么办"的反问，更突出逝者的重要性 - 短短16个字，既概括了逝者的为人，又表达了深切悼念
这种对联的妙处在于：用典恰当（墨子），对比强烈（生前影响与死后遗憾），语言凝练却情感充沛。通过历史人物的衬托，让读者能立即感受到逝者是个怎样的人，以及他的离世是多么可惜。