现代解析
这首词用轻松幽默的笔调，写了一场水上见闻，暗含对世态人情的讽刺。
上片写富贵人家的画舫（装饰华丽的游船）带着喧闹的音乐匆匆驶过，但真正打动作者的是采菱人朴实的歌声。这里用"不拾人间唾"（不捡别人吐掉的口水）的俏皮话，说采菱歌不学那些庸俗的曲调。后两句更犀利：画舫上的人嘴巴像乐器般能说会道，眼睛却像簸箕（筛粮食的工具）只会挑三拣四，他们哪能真正看懂历史兴衰的道理？
下片笔锋一转，说在这开阔的天地间，采菱小船清亮的歌声反而更自在。别的船想跟着唱和（应和）都跟不上，就像"侏儒"（比喻趋炎附势的小人）挤不进官家厨房蹭饭一样可笑。最后两句最有趣：采菱人随手剥几个红菱吃，这种简单满足的生活，比那些巴结权贵的人强多了。
全词妙在把严肃的讽刺藏在生活场景里：用"画舫"象征虚浮的富贵，用"菱歌"代表朴实的生命力，最后用"剥红菱"这个动作，轻松戳破了功名利禄的虚幻。