现代解析
这首诗描绘了一个偏远小城的孤独景象，用简单直白的语言传递出深沉的寂寥感。
前两句"见说巴南一小州"——听人说巴南地区有个小州城，这里的"见说"表明诗人并未亲临，只是听闻。后两句"孤城寂寞字江头"——这座孤零零的小城寂寞地立在江边，"字江头"的"字"可能是地名或驿站名（冰清驿），也可能是形容城池像文字般渺小地缀在江畔。
诗人用"小州"、"孤城"、"寂寞"层层递进，就像用镜头由远及近：先知道有个小地方，然后看见它孤零零的样子，最后感受到它弥漫的寂寞气息。最妙的是把城池比作写在江边的文字，既写出城池的渺小，又让静止的画面突然生动起来——仿佛有人用笔在江岸轻轻点了个墨点。
这种写法不需要华丽辞藻，就像用铅笔速描，寥寥几笔就勾勒出偏远地区那种被世人遗忘的苍凉。我们读的时候，眼前会自然浮现一座被青山江水环绕的孤城，或许还有薄雾笼罩，炊烟袅袅，能感受到那里与世隔绝的宁静与淡淡的忧伤。