现代解析
这首诗用简单直白的对比，展现了一个普通人仰望成功者的复杂心态。
前两句描写了一个在茅草屋下辛苦劳作的普通人（"矻矻"形容辛苦劳作的样子），内心却向往着功成名就（"麒麟阁"是汉代悬挂功臣画像的地方）。这里用"蓬舍"和"麒麟阁"的强烈对比，凸显了现实与理想的差距。
后两句突然转折：这样的向往在仙人王子乔眼里显得可笑。王子乔是传说中乘鹤飞升的仙人，他超脱凡尘的生活方式，让凡人对功名的追求显得幼稚。一个"笑杀"（笑死）用得特别生动，既是仙人对凡人的嘲笑，也暗含诗人对功名追求的自嘲。
全诗最妙的是最后"寥天乘白鹤"的画面：广阔天空里独自乘鹤的仙人，与开头局促蓬舍下的凡人形成鲜明对比。这种空间感的强烈反差，让人直观感受到两种人生境界的差异。
诗人通过这种对比告诉我们：拼命追求世俗成功可能很可笑，像仙人那样超脱物外才是更高境界。但诗中又带着一丝无奈——普通人终究放不下对功名的向往。这种矛盾心理，正是这首诗最打动人的地方。
陈陶
陈陶(约公元812—约885年)：字嵩伯，号三教布衣。《全唐诗》卷七百四十五“陈陶”传作“岭南(一云鄱阳，一云剑浦)人”。然而从其《闽川梦归》等诗题，以及称建水(在今福建南平市东南，即闽江上游)一带山水为“家山”(《投赠福建路罗中丞》)来看，当是剑浦(今福建南平)人，而岭南(今广东广西一带)或鄱阳(今江西波阳)只是他的祖籍。早年游学长安，善天文历象，尤工诗。举进士不第，遂恣游名山。唐宣宗大中(847—860年)时，隐居洪州西山(在今江西新建县西)，后不知所终。有诗十卷，已散佚，后人辑有《陈嵩伯诗集》一卷。