现代解析
这首诗描绘了一幅荒凉的古城遗址景象，充满了时光流逝的感慨。
开头两句写汉宫遗址的荒芜：虽然这里还保留着"汉宫"的名号，但实际只剩茫茫野草和平坦的城墙基址。"雉堞"指城墙上的矮墙，如今都已坍塌。这两句用"空有"和"衰草"点明了物是人非的沧桑感。
中间四句通过具体景物进一步渲染荒凉：秋水上飞过成群的野雁，路上行人稀少，暮色中升起炊烟。诗人不禁联想：当年西陵（可能指帝王陵墓）的歌舞是什么时候停止的？如今站在这南郊远眺，又是怎样一番心情？这里用"歌吹绝"与"登临情"形成古今对比。
最后两句是诗人的感叹：往事如烟无从追问，只剩下野鸟在寒水中自由来去。用"寒禽野水"的生动画面收尾，暗示历史变迁中不变的只有自然景物。
全诗通过遗址、秋雁、暮烟等意象，营造出苍凉寂寥的氛围。诗人站在废墟前，既感慨繁华易逝，又透露出对自然永恒的生命力的感悟。语言平实但意境深远，能让读者感受到时间冲刷下历史遗迹特有的落寞美。
司空曙
司空曙（生卒年不详），字文初（《唐才子传》作文明，此从《新唐书》），广平府（今河北省永年县。唐时广平府辖区为现在的广平县和永年县等。依《永年县志》记载，司空曙为今天的永年县）人，唐朝诗人，约唐代宗大历初前后在世。司空曙为人磊落有奇才，与李约为至交。他是大历十才子之一，同时期作家有卢纶，钱起，韩翃等。他的诗多幽凄情调，间写乱后的心情。诗中常有好句，如后世传诵的“乍见翻疑梦，相悲各问年”，像是不很着力，却是常人心中所有。