现代解析
这首诗讲的是一个屡次落榜的读书人，在生病时对人生的感慨。
前两句"九试匡衡一丙科，誓凭百战挽天河"是说：我像汉代匡衡一样苦读，考了九次却只中了个末等功名（丙科），但依然发誓要像百战将军那样为国效力。"挽天河"是比喻要力挽狂澜、拯救国家。
后两句"君恩留得沙场骨，且买黄牛荷笠蓑"意思是：感谢皇恩让我这个本该战死沙场的人活了下来，现在不如买头黄牛，披上蓑衣去务农吧。这里用"沙场骨"比喻自己原本准备为国捐躯的决心，现在却要归隐田园。
整首诗通过对比，展现了理想与现实的巨大落差。前两句充满壮志豪情，后两句却突然转向归隐之念，这种强烈反差生动表现了作者在屡试不第后的无奈与自嘲。最后选择务农的结局，既是对现实的妥协，也暗含着一丝不甘。