他植者则不然，根拳而土易，其培之也，若不过焉则不及。
郭橐驼，不知始何名。病偻，隆然伏行，有类橐驼者，故乡人号之“驼”。驼闻之曰：“甚善。名我固当。”因舍其名，亦自谓“橐驼”云。
其乡曰丰乐乡，在长安西。驼业种树，凡长安豪富人为观游及卖果者，皆争迎取养。视驼所种树，或移徙，无不活；且硕茂，早实以蕃。他植者虽窥伺效慕，莫能如也。(豪富人 一作：豪家富人)
有问之，对曰：“橐驼非能使木寿且孳也，能顺木之天，以致其性焉尔。凡植木之性，其本欲舒，其培欲平，其土欲故，其筑欲密。既然已，勿动勿虑，去不复顾。其莳也若子，其置也若弃，则其天者全而其性得矣。故吾不害其长而已，非有能硕茂之也；不抑耗其实而已，非有能早而蕃之也。他植者则不然，根拳而土易，其培之也，若不过焉则不及。苟有能反是者，则又爱之太恩，忧之太勤。旦视而暮抚，已去而复顾。甚者，爪其肤以验其生枯，摇其本以观其疏密，而木之性日以离矣。虽曰爱之，其实害之；虽曰忧之，其实仇之；故不我若也。吾又何能为哉？”
问者曰：“以子之道，移之官理，可乎？”驼曰：“我知种树而已，理，非吾业也。然吾居乡，见长人者好烦其令，若甚怜焉，而卒以祸。旦暮吏来而呼曰：‘官命促尔耕，勖尔植，督尔获，早缫而绪，早织而缕，字而幼孩，遂而鸡豚。’鸣鼓而聚之，击木而召之。吾小人辍飧饔以劳吏者，且不得暇，又何以蕃吾生而安吾性耶？故病且怠。若是，则与吾业者其亦有类乎？”(理 一作：官理)
问者曰：“嘻，不亦善夫！吾问养树，得养人术。”传其事以为官戒也。
现代解析
这句话用种树打比方，讲的是做事方法不对的常见毛病。
就像种树时，有人把树根卷曲起来（根拳），又随意更换泥土（土易），培土时要么太多要么太少（若不过焉则不及）——表面看似在照顾树，实际全是瞎折腾。
它精妙地揭示了三种错误：
1. 不尊重事物本性（乱掰树根）
2. 随意改变基础条件（乱换土）
3. 做事没有分寸感（浇水施肥忽多忽少）
这种"看似勤快实为破坏"的现象，在我们生活中随处可见：家长过度干涉孩子、领导朝令夕改、创业者盲目跟风...都是现代版的"根拳而土易"。
最妙的是最后"不过则不及"的总结，一针见血地指出：违背规律的努力，不是做过头就是做不到位，永远找不到刚刚好的那个点。就像给花浇水，拼命灌和完全不管，结果都是把花弄死。