现代解析
这首诗描绘了古代农民在灾荒年间的悲惨生活，通过对比手法展现了社会的不公。
前四句写灾情：首句用"甲子"这个年份暗示灾荒的周期性，人们为连绵阴雨发愁，本该金黄的麦田提前枯萎变红（"丹"）。后两句直接点明灾况：饥荒导致大量百姓瘦骨嶙峋，向遥远上天祈祷也难有回应。这里"天远"二字暗含官府救济不到的绝望。
后四句写人间百态：商人（贾客）还有闲钱买酒，贵族（王孙）依旧大吃大喝，而最揪心的是那些面黄肌瘦的农民（黧面黑），还要被强征去遥远的桑乾河当兵。诗人用"更怜"二字，把对贫苦农民的深切同情推向高潮。
全诗像一组对比鲜明的镜头：枯萎的麦田与贵族的宴席，祈祷的农民与买醉的商人，最后定格在被强征的黝黑面孔上。不用一句议论，就揭露了"朱门酒肉臭，路有冻死骨"的社会现实，体现了古代现实主义诗歌的力量。