现代解析
这首诗用辛辣的比喻讽刺了虚伪的礼教和趋炎附势的小人，核心思想是：与其虚伪地遵守表面礼仪，不如坦荡真实地活着。
全诗可分为三层来理解：
第一层（前四句）用夸张对比说理：如果连祭肉都吃不上，谁还顾得上整理礼帽去行礼？一天不遵守那些繁琐礼仪，就觉得活不下去——这活画出伪君子对表面功夫的病态执着。
第二层（中四句）用动物作比：老鼠都知道拱手作揖，四季变换也不改谄媚姿态。这些人的威严仪态就像文具摆设，私下却滋生祸乱。这里把阿谀奉承之辈比作机械作揖的老鼠，既滑稽又深刻。
第三层（后四句）直指本质：这些人根本不懂圣人制礼的真意，只会耍嘴皮争论。就像那些追逐祭肉的馋鬼，生前为肉卑躬屈膝，死后不过被扔进锅里煮——用"五鼎烹"的惨烈结局，戳破功利之徒的可悲下场。
全诗妙在三点：
1. 用"燔肉""五鼎烹"等饮食比喻，把抽象说理变得鲜活
2. "相鼠拱手"的意象既幽默又具杀伤力
3. 层层递进，从现象到本质，最后用生死大事点醒世人
本质上是在呼吁：真正的礼仪贵在真诚，而非表面功夫。这对今天那些"表面一套背后一套"的社会现象，仍有警醒意义。
李新
宋仙井人，字元应。哲宗元祐五年进士。刘泾尝荐于苏轼。累官承议郎、南郑丞。元符末上书夺官，谪遂州。徽宗大观三年赦还。有《跨鳌集》。