现代解析
这首诗描绘了一场为秀才们赴京赶考举办的饯行宴席，充满对学子们的鼓励与期许。
开篇直接点明这是场美好的宴会，大家举杯共饮（"鸣鹿杯"用《诗经》中鹿鸣宴宾客的典故，暗示宴会高雅）。接着用两个历史人物赞美学子们的才华：祢衡是东汉才子，这里比喻考生们刚提交了精彩的文章；司马相如写过《子虚赋》，暗示大家公认考生有真才实学。
中间用"龙沼云鳞动，鹏溟浪翅开"这样气势磅礴的比喻，把科举考场比作龙腾的深潭、大鹏展翅的海洋，暗示考生们即将在广阔天地施展抱负。又列举晁错、董仲舒等汉代著名文臣，邹阳、枚乘等辞赋家，勉励学子既要敢于直言进谏，也要保持文采风流。
最后六句转为长辈般的叮嘱：提醒考生们早早收拾行装（"经市腾装早"），官府会提供沿途食宿（"封轺续食催"）。最有趣的是结尾的嘱咐——不要急着挥鞭赶路（"戒驱弩"是不要快马加鞭的意思），因为大家都会伸长脖子（"翘待"）等着你们坐着四马高车衣锦还乡。这里暗含"春风得意马蹄疾，一日看尽长安花"的期许。
全诗妙在将饯行宴的热闹、对学子的赞美、临别的叮嘱完美融合，既有"海阔凭鱼跃"的豪迈，又有"临行密密缝"的温情，更藏着"金榜题名时"的美好祝愿。比喻生动不晦涩（如把考场比作龙潭鹏海），用典自然不堆砌，即便不了解历史人物，也能从字里行间感受到那种殷切期盼。
宋祁
宋祁（998～1061）北宋文学家。字子京，安州安陆（今湖北安陆）人，后徙居开封雍丘（今河南杞县）。天圣二年进士，官翰林学士、史馆修撰。与欧阳修等合修《新唐书》，书成，进工部尚书，拜翰林学士承旨。卒谥景文，与兄宋庠并有文名，时称“二宋”。诗词语言工丽，因《玉楼春》词中有“红杏枝头春意闹”句，世称“红杏尚书”。