现代解析
这首诗讲的是人生选择与理想之间的矛盾，用历史人物张良（子房）的故事来比喻。
开头两句"老佛同一源，出山便异流"说佛教和道教本是同源（都追求超脱），但进入世俗后就变成不同流派。这就像人年轻时都有纯粹理想（"少小本好道"），向往神仙居住的三神洲那样美好的地方。
中间用张良的典故：他遇见仙人黄石公得到兵书，本可修仙，却选择辅佐刘邦打天下，只求封个小国（"愿封小国留"）。最后两句点破矛盾：张良到老还在参与朝政（"终老预人事"），连"辟谷修仙"这种基本修行都做不到，让师父吕尚（姜子牙）失望。
全诗核心是说：人在现实面前常常要妥协。年轻时追求超凡脱俗，真正进入社会后却不得不卷入世俗事务，最终与初心越走越远。就像现在的年轻人初入社会时怀揣理想，最终可能为生活所迫做违心之事。诗人用历史故事委婉表达了对这种无奈的理解。
苏辙
苏辙（1039—1112年），字子由，汉族，眉州眉山（今属四川）人。嘉祐二年（1057）与其兄苏轼同登进士科。神宗朝，为制置三司条例司属官。因反对王安石变法，出为河南推官。哲宗时，召为秘书省校书郎。元祐元年为右司谏，历官御史中丞、尚书右丞、门下侍郎因事忤哲宗及元丰诸臣，出知汝州，贬筠州、再谪雷州安置，移循州。徽宗立，徙永州、岳州复太中大夫，又降居许州，致仕。自号颍滨遗老。卒，谥文定。唐宋八大家之一，与父洵、兄轼齐名，合称三苏。