现代解析
这首诗通过怀念唐代文学家柳宗元，表达了作者对正直文人命运的感慨。全诗可分为三层意思：
前四句写柳宗元生前的遭遇：首句直指当时社会容不下正直之人，纵容谗言陷害（"谗贼"指进谗言的小人）。但作者坚信历史自有公断——"他年柰我何"意思是时间终将证明谁对谁错。三四句赞美柳宗元的文学成就，说他的文集振兴了传统学问，诗歌价值堪比苏东坡。
中间两句用自然景物作比喻："木槲"（一种开花植物）短暂绽放，暗喻柳宗元在政治上的不得志；"子规"（杜鹃鸟）不停啼叫，象征小人持续诽谤。这两个意象生动表现了正直者被排挤的处境。
最后两句写柳宗元身后的影响：虽然柳州纪念他的碑文字迹已模糊（罗池是柳宗元祠庙所在地），但他清正的精神仍如穿透庭院的阳光（"彻庭莎"），持续影响着后人。这里用阳光穿透杂草的景象，比喻高尚精神终将战胜谗言。
全诗通过今昔对比，赞扬了柳宗元虽遭贬谪仍坚守节操的品质，也暗含对当时社会风气的不满。诗人用木槲、子规、碑文、阳光等具体意象，把抽象的正邪较量写得可见可感，这是古典诗词常用的含蓄表达手法。
晁说之
晁说之（1059年—1129年），字以道、伯以，因慕司马光之为人，自号景迂生，济州钜野（今山东巨野）人。元丰五年（1082），进士及第，苏东坡称其自得之学，发挥《五经》，理致超然，以“文章典丽，可备著述”举荐。范祖禹亦以“博极群书”荐以朝廷，曾巩亦力荐。晁说之与晁补之、晁冲之、晁祯之都是当时有名的文学家。