现代解析
这首诗讲的是一个叫苏茂才的人乘船遇险，差点淹死，最后只保住了性命。作者脱下自己的衣服给他穿，还资助他解决生活困难，并写下这首诗安慰鼓励他。
前四句写江景：长江万古奔流，每天都有无数船只经过。人们靠船只往来交通，生活才便利。这里用江流和船只的繁忙景象，暗示人生就像行船，总有风浪。
五六句转到遇险：苏茂才还没实现"乘风破浪"的抱负，就先遭遇了翻船的危险。这里的"泛日波"既指江上反光的波浪，也暗指人生中突如其来的困难。
最后两句是安慰：你的才能本就像好船一样适合远航（"利涉"指善于渡水），暂时的小挫折不必太在意。作者用"蹉跎"这个词既承认现实困境，又轻描淡写地带过，重在鼓励对方振作。
全诗妙在把人生比作行船，用具体的江景写抽象的际遇。没有直接说教，而是通过"帆樯""波浪"这些意象，让读者自然体会到：人生有顺流也有逆流，重要的是保持前行勇气。这种用日常事物寄托深刻道理的手法，正是古诗的独特魅力。