现代解析
这首诗用简单直白的语言，描绘了两种截然不同的人生选择，形成强烈对比。
前两句写一个普通农夫的生活：他每天割青草喂疲惫的老牛，虽然识字却一辈子务农到白头。这里的"识字耕夫"暗示他并非无知农民，却甘于平淡。"疲牛"和"白头"透露出生活的艰辛与岁月的流逝。
后两句突然转折：当这个农夫连一束帛（象征财富）都得不到时，山鬼都在嘲笑他。而同时，另一些人正骑着马追逐功名利禄。"山鬼笑"用拟人手法，突出世俗对平凡生活的轻视；"马上觅封侯"则生动展现功名追逐者的急切。
全诗最妙处在于不直接评价哪种人生更好，而是通过"束帛不来"与"马上封侯"的对比，让读者自己思考：是选择踏实平淡的生活，还是冒险追逐富贵？诗人用"山鬼笑"这个意象，隐隐透露出对功利社会的讽刺。
这种对比手法就像现代人常说的"躺平"与"内卷"之争，短短四句诗道出了永恒的人生选择题，既有对平凡劳动者的同情，也暗含对功利社会的反思。
艾性夫
艾性夫（《四库全书》据《江西通志》作艾性，并谓疑传刻脱一夫字）字天谓。江西东乡（今属江西抚州）人。元朝讲学家、诗人。与其叔艾可叔、艾可翁齐名，人称“临川三艾先生”。 生卒年均不详，约元世祖至元中前后在世。艾性夫诗，以影印文渊合《四库全书》本为底本，酌校《诗渊》所录诗。新辑集外诗编为第三卷。