现代解析
这首诗讽刺了汉武帝刘彻（诗中称“彻”）沉迷求仙问道的荒唐行为，同时暗含对他文化贡献的肯定。
前六句用大白话讲：汉武帝坐拥天下却痴迷成仙，建五十丈高的楼台观宇，劳民伤财到处巡游寻仙。结果呢？他重用的方士（安期生、羡门高等仙人，以及骗子栾大、文成将军）要么找不到，要么被揭穿骗局而死。这些事实揭露了求仙的虚妄。
后两句笔锋一转，说要不是汉武帝还重视文化（他推广儒学、收集书籍），他的历史评价恐怕连秦始皇都不如。这里用“嬴政且贤”反讽——连暴君秦始皇都比他强，可见其求仙行为有多离谱。
全诗妙在对比：一边是荒唐的求仙闹剧，一边是实在的文化功绩，通过这种反差让人看到帝王的多面性。语言像聊天般直白，但“五十丈”“万八千里”这些夸张数字，让浪费民力的形象跃然纸上。