现代解析
这首诗是哀悼长沙县知县沈瀛的，主题是赞美他的气节和牺牲精神。
前两句用对比手法：吴地（江南）的年轻人大多轻浮随波逐流，但作者特别敬重沈瀛这样有分量的人（"九鼎"象征极重的分量）。三四句直接写沈瀛的壮烈：面对敌我势不两立的局面，他选择自我了断，用生命坚守气节，这种死不是穷途末路，而是崇高的选择。
五六句转为作者感慨：虽然和沈瀛交情不深，但发现他有着不寻常的节操，这种精神或许能穿越时空引起共鸣。最后两句是作者的写作计划：将来要私下为沈瀛和黄某（另一位烈士）合写传记，让后人通过记录感受这两位英雄的气概。
全诗没有华丽辞藻，而是用质朴的语言表达对气节的崇敬。最打动人心的，是普通人对英雄"虽不能至，心向往之"的真诚敬意，以及"记录英雄事迹"这种最朴素的纪念方式。诗人通过平凡人的视角，让烈士精神显得更加真实可感。
郑孝胥
郑孝胥，（1860年5月2日——1938年）字苏龛（苏堪），一字太夷,号海藏，尝取东坡‘万人如海一身藏’诗意，颜所居曰‘海藏楼’，世称‘郑海藏’。中国福建省闽侯县人。工诗，擅书法，为诗坛“同光体”宣导者之一。著有《海藏楼诗集》。