现代解析
这首诗描绘了一头瘦弱老牛的形象，暗含对闲适生活的向往。
开头两句写牛的外形和状态：瘦得只剩皮包骨，连耕田的力气都没有了。用"骨拄皮"形容瘦骨嶙峋的样子很生动，"扶犁"这个动作说明它曾经是耕牛，但现在连最基本的劳作都做不了了。
后两句笔锋一转：广阔的江湖到处都有空地，何况现在正是春风吹拂、野草疯长的好时节。这里暗含深意——老牛虽然不能耕地了，但完全可以去享受自由。江湖的"闲地"和"春风草长"构成美好画面，暗示着脱离劳碌后的自在生活。
全诗妙在借牛说人。表面上写一头干不动活的老牛，实际在说：人何必执着于辛苦劳作？世间有大把闲适去处，尤其在生机勃勃的春天，完全可以换个活法。诗人用通俗的意象，传递了超脱世俗、顺应自然的生活智慧。
释智愚
释智愚（1185年—1269年），号虚堂，俗姓陈，四明象山（今属浙江）人。16岁依近邑的普明寺僧师蕴出家。宝祐四年（1256年），在灵隐寺鹫峰庵受请入住庆元府阿育王山利寺。景定元年（1260年），入住柏岩慧照寺。五年（1264年），受诏住临安府净慈报恩寺。宋度宗咸淳元年（1265年），迁径山兴圣万寿寺。五年（1269年），卒，年八十五。为运庵禅师法嗣。