现代解析
这首诗描绘了一位弹奏琵琶的老艺人（陈老髯），通过音乐传递出强烈的人生感慨。全诗用对比手法展开：
1. 音乐风格的对比
前四句写琵琶声的不同凡响——不像寻常莺啼般柔媚，而是像战鼓般铿锵有力。白日里能弹出天宫的华丽（"琼霄丽"），转瞬又能弹出边关战马的肃杀（"铁马声"），说明演奏者技艺高超，能驾驭截然不同的曲风。
2. 人生境遇的对比
后四句转入对演奏者命运的感慨。提到许多女子为这琵琶声痴迷（"从汝死"是夸张说法），而如今演奏者自己却潦倒落魄。最后联想到唐代琵琶圣手李龟年——当年在开元盛世受皇帝赏识，如今想必也和眼前这位老艺人一样白发苍苍，暗示艺术家的命运总难逃盛极而衰的规律。
全诗最动人的是音乐与人生的交织：激昂的琵琶声里，既藏着昔日的辉煌，也含着今日的沧桑。诗人通过"铁马声""白发生"等充满力度的意象，让读者感受到艺术生命的壮美与苍凉。
姚燮
姚燮（1805—1864）晚清文学家、画家。字梅伯，号复庄，又号大梅山民、上湖生、某伯、大某山民、复翁、复道人、野桥、东海生等，浙江镇海（今宁波北仑）人。道光举人，以著作教授终身。治学广涉经史、地理、释道、戏曲、小说。工诗画，尤善人物、梅花。著有《今乐考证》、《大梅山馆集》、《疏影楼词》。