现代解析
这首诗以秦始皇（祖龙）为主角，用通俗的比喻和对比手法，展现了他一生的功过是非。
开头两句说秦始皇统一天下（吞八荒），开创了新的历史篇章（功名再开辟）。这里用"祖龙"代指秦始皇，既显示他的威严，又暗含讽刺——龙本该翱翔九天，却最终坠入深渊。
中间四句用对比手法揭示他的矛盾人生：一方面贪求长生不老（蓬山金指仙药），一方面又不得不接受死亡现实（滈池璧指传国玉玺，象征权力传承）。生前喜欢焚香（椒兰）追求高雅，死后却因尸体腐烂要用臭咸鱼（鲍鱼）掩盖气味。这种强烈反差生动展现了权力与死亡的荒诞。
最后两句是历史评价：他修建的长城虽然巍峨，但真正守护华夏的是后来汉朝的文明（汉域）。暗示秦始皇的暴政终被历史淘汰，唯有文明才能长存。
全诗像一部微型历史剧，用"贪长生-得恶臭"的戏剧性对比，让读者看到：再伟大的功业也敌不过时间，暴政终将被文明取代。这种用具体意象讲大道理的手法，既有趣味又有深度。
罗公升
罗公升，字时翁，一字沧洲，永丰（今属江西）人。宋末以军功授本县尉。大父开礼从文天祥勤王，兵败被执，不食死。宋亡，倾资北游燕、赵，与宋宗室赵孟荣等图恢复，不果。回乡隐居以终。有《无名集》、《还山稿》、《抗尘集》、《痴业集》、《北行卷》等，后人合为《沧洲集》五卷。事见本集附录刘辰翁《宋贞士罗沧洲先生诗叙》，清同治《永丰县志》卷二四有传。罗公升诗，以清金氏文瑞楼钞《宋人小集六十八种·宋贞士罗沧洲先生集》为底本，校以影印文渊阁《四库全书·宋百家诗存·沧洲集》（简称四库本）。