现代解析
这首诗用虫子的故事讲了一个深刻的人生道理，语言很接地气。
诗里说的"天水牛"是一种虫子，它长得怪模怪样：前腿特别长（两臂徒甚修），尾巴像乌龟（长尾龟其类），黑乎乎的又像甲鱼（玄痛鳖与俦）。诗人说仔细看它啥也不像，但也不用太较真（细评无甚似，大概勿深求）。
这虫子一辈子生活在烂泥潭里（终身混沮洳），和小鱼小虾做朋友（亦与蝦蛭游）。但有意思的是，有人说它能"羽化"变成蝉，飞到槐树顶上（或云能羽化，为蝉槐树头）。
最后两句是点睛之笔：别看它现在邋里邋遢，将来变蝉后那么清高（清高乃如许），就足够洗刷以前的寒酸样了（亦足掩前羞）。
这其实是在说：人不能只看眼前。现在可能不起眼的人，将来也可能有大出息。就像丑小鸭变天鹅，现在的狼狈不代表永远没机会翻身。诗人用虫子变蝉这个自然现象，给了普通人希望——只要肯努力，烂泥里也能飞出金凤凰。
舒岳祥
（1236—?）台州宁海人，字舜侯，一字景薛。理宗宝祐四年进士。仕终承直郎。尝以文见吴子良，子良称其异禀灵识，如汉之贾谊。后以文学名。宋亡不仕，避地奉化，与戴表元友善，表元之学，得力于岳祥为多。尝读书于阆风台，人称阆风先生。著述统名《阆风集》。