现代解析
这首诗讲的是禅宗祖师达摩的故事，用简单自然的语言传递了深刻的禅意。
前两句"葱岭初无一字传，名山到处即为禅"说的是达摩从印度来中国时，并没有带来什么经书文字（禅宗主张"不立文字"），但只要他驻足的山水之间，处处都能成为修禅的道场。这里用"葱岭"（帕米尔高原）代指达摩的来处，"名山"则暗指少林寺所在的嵩山。
后两句"只今石上留公案，面壁何须更九年"最有意思。达摩曾在少林寺面壁九年，但诗人却说：现在石头上留下的痕迹（传说达摩面壁时身影印入石中）就是最好的禅机，后人何必再机械地模仿他面壁九年呢？这里"公案"指禅宗用来启发人的故事或话头。
全诗的精妙在于：
1. 用达摩故事反对形式主义，暗示禅的真谛不在表面功夫
2. "石上留影"的传说被赋予新意——自然痕迹胜过刻意修行
3. 最后反问句发人深省，点明禅宗"直指人心"的要义
就像在告诉我们：真正的修行不在模仿前辈的外在行为，而在于领悟他们留下的精神启示。这种反对教条、崇尚自然悟道的思想，正是禅宗最吸引人的地方。
方信孺
方信孺[公元1177年至1222年]字孚若，兴化军（四库总目作，莆田霞皋）人。生于宋孝宗淳熙四年，卒于宁宗嘉定十五年，年四十六岁。有隽才，未冠能文。周必大、杨万里颇赞善之。以荫补番禺尉，治盗有异绩。开禧三年，（公元一二零七年）假朝奉郎使金，自春至秋三往返，以口舌折强敌。历淮东转运判官，知真州。后奉祠归，屏居岩穴，放浪诗酒以终。其父为叶颙宰相的女婿，其为叶颙宰相的孙女婿。