现代解析
这首诗写的是两位老友久别重逢又即将分离的场景，充满壮志未酬的感慨。
前两句用对比手法：朋友奉召去京城高就，自己却困在边疆无法调回。一个"趋"字显出朋友春风得意，一个"滞"字道尽自己无奈。"头白羞论天下事"是自嘲——年纪大了却没能建功立业，羞谈国家大事；"眼青欣举故人杯"则生动描绘见到老友时眼睛发亮、把酒言欢的喜悦。
中间用两个动物比喻：池中蛟龙遇雨才能腾跃，猎鹰需乘风才能展翅。这其实是说自己像被困的蛟龙、被束缚的猎鹰，空有才能却得不到施展机会。最后两句最耐人寻味：如果皇上问起我（"颇牧"指名将廉颇、李牧），请告诉他我这个读书人确实不是当统帅的料。表面是谦虚，细品却藏着怀才不遇的酸楚——不是真没才能，是没遇到赏识自己的人。
全诗妙在把复杂情绪藏在平常话语里：久别重逢的欢喜、仕途不顺的郁闷、对朋友前程的祝福、对自己处境的无奈，都化作举杯时的苦笑。最打动人心的，正是这种英雄迟暮却强作豁达的真实感。
宋祁
宋祁（998～1061）北宋文学家。字子京，安州安陆（今湖北安陆）人，后徙居开封雍丘（今河南杞县）。天圣二年进士，官翰林学士、史馆修撰。与欧阳修等合修《新唐书》，书成，进工部尚书，拜翰林学士承旨。卒谥景文，与兄宋庠并有文名，时称“二宋”。诗词语言工丽，因《玉楼春》词中有“红杏枝头春意闹”句，世称“红杏尚书”。