现代解析
这首《李冲元真赞》用比喻手法赞美了一个德才兼备的隐士。全诗可以分成三个部分来理解：
第一部分用两个精妙的比喻开篇：把李冲元比作经过千锤百炼的纯金（"冶百链之金"），又比作完美无瑕的宝玉（"琢无瑕之玉"）。这两个比喻都在强调他经过磨砺后达到的完美境界，就像纯金能发出最标准的音律，美玉能发出夜光一样珍贵。
第二部分说他这样的人才可以有大作为：既能辅佐君王祭祀天地（"飨帝"），又能治理国家（"活国"）。但笔锋一转，说即便没有伯乐（"师旷"指代知音），他也能像被藏在匣子里的美玉一样安于寂寞（"无闷"）。
最后两句点明主旨：真正的贤士不必刻意追求隐居山林，就像李冲元这样的大才（"元勋"）即使隐居在草木丰茂的山谷（"荩谷"），也是高尚的隐居（"肥遯"指美好的隐居生活）。全诗通过"大材小用却不抱怨"这个反差，突出了主人公淡泊名利的品格。
黄庭坚
黄庭坚（1045.8.9-1105.5.24），字鲁直，号山谷道人，晚号涪翁，洪州分宁（今江西省九江市修水县）人，北宋著名文学家、书法家，为盛极一时的江西诗派开山之祖，与杜甫、陈师道和陈与义素有“一祖三宗”（黄庭坚为其中一宗）之称。与张耒、晁补之、秦观都游学于苏轼门下，合称为“苏门四学士”。生前与苏轼齐名，世称“苏黄”。著有《山谷词》，且黄庭坚书法亦能独树一格，为“宋四家”之一。