现代解析
这首诗以铁钉为喻，通过生动的意象揭示了两种处世态度和人生哲理。
前两句写铁钉被锤子敲打时的状态：铁钉在锤击下不断翻转（"翻身去"），每颗钉子都争着要冒出头来（"出尖"）。这里暗喻人在社会压力下的两种反应——有人选择默默承受（"翻身"是被动姿态），有人则积极争先（"出尖"是主动进取）。
后两句通过钉子的不同结局展开哲理：钉子钉进木板后，看似严丝合缝（"无缝罅"），但仔细观察会发现有的钉子完好无损，有的却已经弯曲变形。这比喻人们在应对生活考验时，表面看起来都完成了任务，但实际结果大不相同：有人保持本真（"完全"），有人却扭曲变形（"不完全"）。
全诗妙在用日常可见的铁钉，既描绘了被敲打时的动态过程，又通过钉入后的静态结果，含蓄地告诉读者：面对生活的锤炼，不同的应对方式会造就不同的人生状态。那些急功近利、强行冒尖的人，反而容易在压力下失去自我。
释绍昙
释绍昙（？～一二九七），字希叟。理宗淳祐九年（一二四九），住庆元府佛陇□□禅寺。景定元年（一二六○），住平江府法华禅寺。五年，住庆元府雪窦资圣禅寺。度宗咸淳五年（一二六九），住庆元府瑞岩山开善禅寺。元成宗元贞三年卒。有《希叟绍昙禅师语录》一卷、《希叟绍昙禅师广录》七卷，收入《续藏经》。事见《语录》及所附居径《拜呈日本国栗棘庵诸位尊属禅师》。释绍昙诗，以辑自《语录》《广录》者及其中单编之偈颂编为六卷，辑自他书者附于卷末。