现代解析
这首诗讲的是作者通过读书与古代圣贤精神相遇，借古人的智慧来排解自己内心的遗憾和苦闷。
前两句写读书的奇妙体验：翻开泛黄的书页（黄卷），突然就像穿越时空遇到了古代圣贤（修然遇古人），千百年前古人未能实现的抱负（千秋遗恨），此刻通过文字与自己产生了共鸣（一朝伸）。
中间四句是作者的自我剖白：说自己像东汉名士孔融（文举）那样爱喝酒，却没能像他那样成就事业；像陶渊明那样头戴隐士巾，却辜负了这种高洁品格。忙得连家人都顾不上关心（缨冠未暇念同室），只能闭眼静思反省自己（闭眼自欲观吾身）。
最后两句是豁达的自我安慰：幸好还有像唐代元和年间那样的好文章可以欣赏（元和文似锦），就算自己的诗像"阳春白雪"这样高雅的曲子少有人懂（白雪和阳春），那也没什么关系。
全诗通过读书、饮酒、自省三个生活片段，展现了一个知识分子在理想与现实间的矛盾心理，最终在文学艺术中找到精神寄托。诗中用孔融、陶渊明等历史人物自比，既有自嘲也有自勉，结尾处尤其显示出文人特有的豁达胸襟。
晁补之
晁补之（公元1053年—公元1110年），字无咎，号归来子，汉族，济州巨野（今属山东巨野县）人，北宋时期著名文学家。为“苏门四学士”（另有北宋诗人黄庭坚、秦观、张耒）之一。曾任吏部员外郎、礼部郎中。 工书画，能诗词，善属文。与张耒并称“晁张”。其散文语言凝练、流畅，风格近柳宗元。诗学陶渊明。其词格调豪爽，语言清秀晓畅，近苏轼。但其诗词流露出浓厚的消极归隐思想。著有《鸡肋集》、《晁氏琴趣外篇》等。