现代解析
这首诗用简单直白的语言讲述了战国名将吴起的故事，展现了一个复杂矛盾的历史人物形象。
前四句讲吴起年轻时的事：他热爱军事，跟儒家学者曾子学习。离开家乡卫国时，咬破手臂与母亲诀别（显示其决绝性格）。在鲁国不被重用，为表忠心竟杀死齐国出身的妻子（极端手段求取信任）。
中间四句写他带兵打仗：作为将军亲自为士兵吸伤口脓血（爱兵如子），士兵也甘愿为他流血奋战。带魏军攻打秦国连夺五城，魏国君主看重他的战功。
接着四句讲他的治国理念：提出"治国靠仁德而非险要地形"的著名观点（"在德不在险"），比喻同船的人能化敌为友（吴越世仇也能合作）。最后两句是作者评价：虽然吴起常被说猜忌狠毒，但千年后名声依然不朽。
全诗通过"杀妻吮疽"等强烈对比的典型事例，塑造了一个既残忍又温情、既功利又重义的立体形象。最后点明历史人物的复杂性——道德污点与卓越功业可以并存，引发读者对历史评价的思考。语言像讲故事一样生动，没有刻意说教，却让人自然体会到人性的多面。