现代解析
这首诗以幽默自嘲的口吻，展现了作者对当时社会风气的观察和对自己处境的调侃。
前两句"近来朝野客，无坐不谈禅"描绘了一个有趣的社会现象：当时上至官员下至百姓，人人都在谈论禅宗佛法，就像现在人人都能聊几句流行话题一样。这种描写既生动又略带讽刺。
中间四句是作者的自画像："顾我何为者，逢人独懵然"说自己像个局外人，对大家热议的禅宗一窍不通；"羡君诗既好，说佛众谁先"则夸赞朋友尧夫（司马光）不仅诗写得好，说起佛法来也是头头是道。
最后两句最妙："只恐前身是，东都白乐天"作者开玩笑说，自己前世恐怕是白居易（字乐天）。这个比喻很巧妙，因为白居易晚年也热衷佛法，但更关键的是，白居易写诗以通俗易懂著称。作者这样说，既谦虚地表示自己不懂高深的禅理，又暗示自己像白居易一样追求平实的诗风。
整首诗就像朋友间的玩笑话，既调侃了"全民谈禅"的跟风现象，又巧妙地自谦自嘲，还顺带夸了朋友。语言通俗却意味深长，展现了宋代文人幽默风趣的一面。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。