现代解析
这首诗通过观察竹子生长的自然现象，揭示了一个温暖的人生哲理。
诗的前四句讲了一个生活小发现：诗人在南墙边种竹子，结果竹子都朝北生长。诗人思考后明白，这是因为阳光在北边（可能是北半球冬季的现象），植物天生就会追逐阳光。这里用竹子"不听话"的生长方向，生动展现了植物对阳光的本能追求。
后四句把这个发现升华了。诗人领悟到不只是竹子，所有草木都有追逐阳光的天性。特别提到最柔弱的向日葵（"园葵"），虽然柔弱却最懂得一心向阳，因此获得了"倾心"的美名。这里的"倾心"既指向日葵的花盘随太阳转动，也暗含"一心一意"的赞美。
全诗妙在把植物生长习性写得充满人情味。竹子倔强地朝北长，向日葵痴情地追太阳，在诗人眼里都变成了有情感的生命。通过这个日常小景，诗人其实在说：追求光明与温暖是万物天性，人也该保持这种向阳而生的积极态度。最柔弱的向日葵反而最懂得这个道理，暗示着看似柔弱的事物往往蕴含着最坚定的生命力。
司马光
司马光（1019年11月17日－1086年），字君实，号迂叟，陕州夏县（今山西夏县）涑水乡人，《宋史》，《辞海》等明确记载，世称涑水先生。生于河南省信阳市光山县。北宋史学家、文学家。历仕仁宗、英宗、神宗、哲宗四朝，卒赠太师、温国公，谥文正，主持编纂了中国历史上第一部编年体通史《资治通鉴》，为人温良谦恭、刚正不阿，其人格堪称儒学教化下的典范，历来受人景仰。生平著作甚多，主要有史学巨著《资治通鉴》、《温国文正司马公文集》、《稽古录》、《涑水记闻》、《潜虚》等。