现代解析
这首诗讲的是一个西阊（苏州城门）姑娘的爱情故事，用花木和自然景象比喻人生的聚散离合。
前四句说姑娘年轻时像春天盛开的花树（芳菲早），把最美的年华都给了心上人（为君老）。但后来感情枯萎了（根株憔悴），两人像被生生折断的鸳鸯草一样分离。这里"鸳鸯草"是双关语，既指植物，也暗示本该成双的恋人被拆散。
后四句出现转机：春风吹过娄江（䠞娄水），姑娘像燕子般飞回王家（可能指夫家），又像杨花看似飘忽不定，最终仍落回旧巢。这里用杨花和燕子两个比喻，既写女子改嫁又复合的曲折经历，也暗含"缘分天定"的意味。
全诗妙在把人生变故写得像自然现象一样轻盈：用花开花谢、风吹杨花这些常见景象，化解了改嫁再合这类在当时略显沉重的话题。最后两句尤其巧妙，用杨花的"无定踪"反衬姻缘的注定，既化解尴尬又充满诗意。
袁宏道
袁宏道（1568～1610）明代文学家，字中郎，又字无学，号石公，又号六休。汉族，荆州公安（今属湖北公安）人。宏道在文学上反对“文必秦汉，诗必盛唐”的风气，提出“独抒性灵，不拘格套”的性灵说。与其兄袁宗道、弟袁中道并有才名，合称“公安三袁”。