现代解析
这首诗词讲的是两位历史名人欧阳修（欧阳文忠）和韩子苍关于退休的约定，以及作者对此事的感慨。
前四句说的是：人生充满变数，官场更是复杂，连欧阳修这样的大人物都推迟了七年才实现退休诺言。这里用"践言难"点出诺言不易实现，暗含对官场身不由己的感叹。
中间两句描绘理想生活：谁能像颍水边的隐士那样，在西湖边悠闲钓鱼呢？十顷湖面一根钓竿，画面简单却充满诗意，代表文人向往的自由生活。
最后四句是作者的评论：白居易（乐天）没老就退休了，但后世能像他这样洒脱的人很少。欧阳修（永叔）果断兑现诺言的行为值得称赞，就像在芙蓉溪边垂钓的隐士一样超脱。这里用"渔竿"呼应前文，再次强调归隐的闲适。
全诗通过对比官场束缚与隐居自由，赞美了信守承诺、淡泊名利的精神。语言平实但意境深远，就像在说：人生最难得的不是当大官，而是能守住本心、过自己想要的生活。