现代解析
这首诗借古讽今，通过对比历史人物和事件，表达了作者对时局动荡、人才困境的感慨。
前两句"狐死正丘首，鸢飞翰戾天"用动物作比喻：狐狸死时头朝向出生的山丘，老鹰展翅直冲云霄。这两种动物至死都保持着本性，暗示人应该坚持自己的志向和节操。
中间四句转入历史评论：西晋（司马氏）虽然统一天下但迅速灭亡，反倒不如割据北方的慕容燕政权（少数民族政权）能维持较久。这说明治理乱世需要真正的人杰，而那些投机取巧的所谓"贤人"只会让人羞愧。这里暗含对当时朝廷用人不当的批评。
最后两句"长江千古恨，南北几陈编"将视野拉回现实：长江作为南北分界线，见证了无数历史遗憾，南北分裂的故事在史书上反复上演。这既是对历史循环的感叹，也隐含着对当时南北对峙局面的忧虑。
全诗用典自然，把动物习性、历史典故与现实感慨巧妙结合，既有对坚持本心的肯定，又有对时局人才的深刻反思，最后以宏阔的历史视角作结，显得厚重有力。诗中"不若""赧世"等用词犀利，显示出作者强烈的批判态度。
薛季宣
薛季宣（1134～1173），字士龙，号艮斋，学者称艮斋先生，永嘉（今浙江温州市鹿城区）人，南宋哲学家，永嘉学派创始人。薛徽言之子。少时随伯父薛弼宦游各地。17岁时，在岳父处读书，师事袁溉，得其所学，通礼、乐、兵、农，官至大理寺主簿。历仕鄂州武昌县令、大理寺主簿、大理正、知湖州，改常州，未赴而卒。反对空谈义理，注重研究田赋、兵制、地形、水利等世务，开创永嘉事功学派先志。著有《浪语集》、《书古文训》等。