现代解析
这首诗是作者写给文州地方官夏佾的一封信，用诗歌形式表达了对边疆治理的关切和建议。
前四句开门见山：我写信给你这位文州长官，知道你在筹划边防事务一定很辛苦。你管辖的边境地区地势险要（鸟鼠都能通过的山路），辖区里住着各种少数民族（像猿猴般灵活的部落居民）。
中间四句提出建议：这里缺少像廉颇那样的猛将（甲马指军队），但你像春秋时的郤縠一样精通诗书（用文化治国）。你应当用自己擅长的方式治理边疆（办乃事指做好本职工作），不必因为不擅长武力（弓刀指军事）而感到惭愧。
全诗核心是劝告边疆官员：治理边疆不一定要靠武力镇压，文化教化同样重要。作者用"廉颇"和"郤縠"两个历史人物作对比，既肯定了对方的文治才能，又缓解了对方可能存在的军事压力，体现了一种务实开明的边疆治理理念。诗中"鸟鼠""猿猱"等比喻既生动描绘了边地风貌，又暗示了治理的难度，而结尾的劝慰显得格外贴心。