现代解析
这首诗描绘了一棵楸树从开花到衰败的过程，通过自然景象暗喻生命盛衰的哲理。
前四句写楸树的生命周期：楸树开花却不结果，花瓣凋落后只剩肥厚的绿蒂。它比别的树更早凋零，树叶落尽后连绿蒂也变得稀疏。这里用"不结实"暗示徒劳无功，"先众木"突出早衰的命运。
后四句转向生存状态：笔直的树枝留不住鸟巢，只有野藤缠绕依附。随着藤蔓日益茂盛，楸树的生命力却日渐微弱。形成野藤反客为主的强烈对比，直枝与缠藤的意象暗含正直者孤独、攀附者得势的深意。
全诗用白描手法展现植物间的生存竞争，楸树的正直不阿反而导致它的孤独衰败，野藤的攀附缠绕却获得生机。诗人通过这个自然现象，隐晦地表达了对现实社会中正直者失势、投机者得志现象的感慨。文字看似平淡，但楸树与野藤的对比关系耐人寻味，让读者能联想到更广泛的人生际遇。
李复
宋京兆府长安人，字履中，世称潏水先生。神宗元丰二年进士。尝师张载。喜言兵事，于书无所不读，工诗文。累官中大夫、集贤殿修撰。徽宗崇宁中，为熙河转运使，以议边事不合罢。金兵入关中，起知秦州，空城无兵，遂遇害。有《潏水集》。