创作背景
耒阳溪，湘江支流耒水，在湖南省东南部，这首诗作于公元726年（开元十四年），诗人奉朝廷之命祭南岳和南海的旅途中。
赏析
诗人在秋夜行舟于耒阳溪上。清幽的溪山景色，触动诗人的情怀，由此产生淡淡的旅愁。与《浈阳峡》相比较，诗人更着意融情入景。全诗几乎句句写景，结尾才以一个“愁”字，画龙点睛般点出题旨。但诗中的明月、溪声、岚气、霜华、猿啼，无不浸透着诗人的愁情。可以说，情与景高度融合，浑然一体，构成清幽的意境。张九龄这几首山水诗，写景状物精细工丽，侧重于客观的刻画，由景物触发的情思没有借直接倾诉和议论表达，而是融情于景。情景契合，在艺术技巧上，受谢灵运影响的痕迹较重，显示了六朝山水诗向盛唐山水诗过渡的迹象。
从写景的角度来看，这首《耒阳溪夜行》，体现了陶渊明对张九龄的影响。张九龄一生积极入世，他没有田园隐居的闲情逸致。但他却吸取了陶渊明田园诗对景物的描绘求神似而不拘泥形似，重意轻象、尚浑整不尚工细的艺术表现手法，将它们运用到山水诗的创作中。这首诗对明月、岭树、溪声、岚气、霜华，猿声的描绘，只以简练的笔触，轻淡地点染，并未作具体、细致、逼真的刻画，色彩也是淡淡的，却产生了高度传神达意的艺术效果。
现代解析
这首诗描绘了夜晚乘船归家的宁静画面，语言清新自然，读来仿佛身临其境。
开头两句写诗人傍晚划船回家，沿着溪流行进，水路弯弯曲曲，越走越幽静。这里用"缘源"（沿着源头）和"路转幽"（路变得幽深）两个词，既交代了行程，又营造出静谧的氛围。
中间四句是诗中最美的部分，通过视觉、听觉、触觉多角度描写夜景：月光照亮山岭上的树木，风停了只听见溪水潺潺；山间雾气悄悄漫进船舱，秋霜的寒意轻轻爬上衣裳。诗人用"入"和"浮"两个动词，把无形的岚气和霜华写得像有生命一样，让整个画面流动起来。
最后两句突然提到猿声，却巧妙转折：虽然夜里听到猿鸣（古人常以猿声象征离愁），但这并不是令人伤感的离别之愁，而是归家途中闲适的心境。这种对比手法，反而更突出了诗人此刻的轻松愉悦。
全诗就像一幅水墨动画：月光下的溪流、薄雾中的小船、霜染的衣袖，配上潺潺水声与偶尔的猿啼，既空灵又带着人间烟火气。诗人把一次普通的夜归写得如此诗意，让人感受到生活中平凡时刻的美好。