现代解析
这首诗描绘了诗人站在荆州城头眺望长江时的感慨，语言直白却充满深意。
前四句写长江的永恒。诗人用"滔滔大江水"开篇，立刻让人看到奔腾不息的江流。"天地相终始"是说江水与天地一样长久，见证过无数代人（"经阅几世人"），如今又让新的过客（"谁家子"）发出同样的感叹。这里用江水的永恒反衬人生的短暂。
后四句写时间的流逝。"东望"、"西来"通过空间方位的变化，表现江水日夜奔流不止。"昼夜流"三个字特别生动，让人仿佛听到哗哗水声。最后两句点明主题：江水不停流淌，岁月不断消逝，这样的景象怎能不让人心生忧愁？
全诗妙在把抽象的时间概念，通过具体的长江流水形象地表现出来。诗人没有直接说自己多愁，而是让读者从"滔滔江水"和"昼夜流"的画面中，自然感受到他对光阴易逝的无奈。这种借景抒情的写法，让简单的二十个字包含了丰富的生命感悟，读来余味悠长。
张九龄
张九龄(678-740) 唐开元尚书丞相，诗人。字子寿，一名博物，汉族，韶州曲江（今广东韶关市）人。长安年间进士。官至中书侍郎同中书门下平章事。后罢相，为荆州长史。诗风清淡。有《曲江集》。他是一位有胆识、有远见的著名政治家、文学家、诗人、名相。他忠耿尽职，秉公守则，直言敢谏，选贤任能，不徇私枉法，不趋炎附势，敢与恶势力作斗争，为“开元之治”作出了积极贡献。他的五言古诗，以素练质朴的语言，寄托深远的人生慨望，对扫除唐初所沿习的六朝绮靡诗风，贡献尤大。誉为“岭南第一人”。