现代解析
这首偈颂用放牛的场景比喻修行之道，语言生动有趣，充满禅意。
上半部分讲的是修行要像水牛一样不走寻常路。"结夏"指僧人夏季闭关修行，但作者却说水牛偏爱荒草丛生的野路，不肯走平坦大道。这其实是说真正的修行者不贪图安逸，反而主动选择艰难的道路磨练自己。
下半部分用牧牛人的手法讲修行方法。"闹中牵索"是说在纷扰中要保持定力，"静处加鞭"则提醒平静时也不能懈怠。最后两句描绘了一幅月下牧归图：牛儿安闲地睡在露天，村里传来悠扬的笛声——这是修行达到自在境界的写照，物我两忘，与自然融为一体。
全诗妙在把抽象的修行道理，通过放牛这样的日常场景具体呈现。水牛的形象既憨厚又倔强，正好象征修行者既要有老实修持的耐心，又要有不随波逐流的勇气。最后那个充满田园诗意的结尾，让严肃的修行主题变得轻松美好。
释绍昙
释绍昙（？～一二九七），字希叟。理宗淳祐九年（一二四九），住庆元府佛陇□□禅寺。景定元年（一二六○），住平江府法华禅寺。五年，住庆元府雪窦资圣禅寺。度宗咸淳五年（一二六九），住庆元府瑞岩山开善禅寺。元成宗元贞三年卒。有《希叟绍昙禅师语录》一卷、《希叟绍昙禅师广录》七卷，收入《续藏经》。事见《语录》及所附居径《拜呈日本国栗棘庵诸位尊属禅师》。释绍昙诗，以辑自《语录》《广录》者及其中单编之偈颂编为六卷，辑自他书者附于卷末。