现代解析
这首诗写的是作者向一位姓庄的富贵人家求助的情景，用平实的语言道出了人情冷暖的感慨。
前两句"长荡湖南好事家，祇今无复旧豪华"是说：长荡湖边曾经有一户喜欢结交朋友、乐善好施的人家（暗指庄氏），但如今已经不复当年的富贵气象了。这里用"好事家"既点明对方曾经的慷慨，又暗含现在可能不如从前之意。
后两句"斗升为乞西江水，涸鲋馀生或有涯"用了两个生动的比喻：像用小小的容器（斗升）来乞求整条西江的水，又像快要干死的鱼（涸鲋）在乞求最后一线生机。诗人把自己比作困顿的鱼，委婉地表达向庄氏求助的愿望，同时也透露出对人情淡薄的无奈——即便得到帮助，恐怕也只是勉强维持而已。
全诗最打动人的地方在于：明明是在请求帮助，却写得含蓄深沉，没有低三下四的哀求。通过"旧豪华"与"涸鲋"的对比，既写出了世态炎凉，又保持了文人风骨。特别是"或有涯"三个字，既有对获助的期待，又带着听天由命的坦然，这种复杂心境特别能引发共鸣。
刘宰
刘宰（1167—1240）字平国，号漫塘病叟，镇江金坛（今属江苏）人 。绍熙元年（1190）举进士。历任州县，有能声。寻告归。理宗立，以为籍田令。迁太常丞，知宁国府，皆辞不就。端平间，时相收召誉望略尽，不能举者仅宰与崔与之二人。隐居三十年，于书无所不读。既卒，朝廷嘉其节，谥文清。宰为文淳古质直，著有《漫塘文集》三十六卷，《四库总目》又作有语录，并传于世。