现代解析
这首挽联是哀悼李锡三先生的，用平实的语言表达了作者对逝者的怀念和愧疚之情。
上联写作者与逝者的交往：作者自称"鲰生"（谦称自己），回忆当初受邀到李家做客时，曾不自量力地说自己懂医术。之后三十多天里经常为李锡三看病，但最终没能治好，就像蹩脚的医生扁鹊一样感到惭愧。这里用"空试刀圭"形象地表达了自己医术不精的遗憾。
下联写逝者儿子的孝行：庆幸的是李锡三的儿子曾跟随作者学习，在几个月里受到良好熏陶，特别懂得孝顺。但现在父亲去世，儿子就像古代孝子皋鱼失去父母时那样悲痛哭泣。"风树"典故暗含"子欲养而亲不待"的人生遗憾。
全联通过三个对比：作者医术的徒劳与学生的真孝心、生前的相处与死别的悲痛、自称的惭愧与对学生的赞许，层层递进地表达了哀思。语言朴实但情感真挚，既有对逝者的怀念，也包含师长对学生的欣慰，更透露出生命无常的感慨。