现代解析
这首诗以幽默自嘲的口吻，讲述了一个生活小场景背后的哲理。
开头两句点明主旨：人一旦有欲望就会有牵绊，无欲无求反而自在。就像作者在武昌射圃（练习射箭的场地）后山种柳竹，本是好意美化环境，却引来百姓家的羊群啃食，导致天天发生赶羊的纠纷。
中间四句用两个典故自嘲：先说"割鸡宰"（孔子学生子游用礼乐教化百姓，被比作用牛刀杀鸡），表示自己并非大材小用；再说"牧羊儿"（唐代名相李德裕自比养鸡老人，这里作者顺势自嘲为放羊娃），用轻松比喻化解烦心事。
接着用树木生长的自然规律作比：树皮被啃（甲解）反而让树木长得更好，但新芽（苞屯）被啃就肯定活不成。暗示小事不必计较，但原则问题要坚持。
最后两句突然开阔：眼前虽是放羊的小烦恼，但放眼万里江山，还有更重要的事等着去做。劝诫自己（也劝读者）不要被琐事困扰，要胸怀大志勇往直前。
全诗妙在把日常烦恼写得妙趣横生，从小事中悟出人生智慧，最后又跳出琐事展现豁达胸襟，像朋友聊天般亲切自然。
薛季宣
薛季宣（1134～1173），字士龙，号艮斋，学者称艮斋先生，永嘉（今浙江温州市鹿城区）人，南宋哲学家，永嘉学派创始人。薛徽言之子。少时随伯父薛弼宦游各地。17岁时，在岳父处读书，师事袁溉，得其所学，通礼、乐、兵、农，官至大理寺主簿。历仕鄂州武昌县令、大理寺主簿、大理正、知湖州，改常州，未赴而卒。反对空谈义理，注重研究田赋、兵制、地形、水利等世务，开创永嘉事功学派先志。著有《浪语集》、《书古文训》等。