现代解析
这首诗讲的是一个有才华却不得志的人，在晚年终于遇到好时代的故事。
前两句说主人公年轻时像司马迁一样有才华（子长是司马迁的字），但像小鸟困在草丛里一样不得施展。这里用"斥鴳"（小麻雀）比喻自己怀才不遇的处境。
三四句突然转折：没想到千年难遇的好时代（皇极运指太平盛世）终于来了，我们这些读书人（两生）终于能为圣贤之道效力了。这里透着苦尽甘来的欣喜。
五六句最动人：谁能想到白发苍苍的晚年反而身体硬朗，还能和菊花一起开怀大笑。把菊花拟人化，暗示老人和菊花一样经霜犹艳，晚节芬芳。
最后两句写离别：明天就要乘船远行，只能对着酒杯想念朋友了。用"古樽罍"（古代酒器）这个意象，让思念之情显得更加醇厚悠长。
全诗妙在把人生起伏写得举重若轻：从怀才不遇到苦尽甘来，从困顿草莱到笑对黄花，最后以温馨的友情作结，让人看到逆境中的希望和岁月沉淀后的豁达。
王奕
王奕（生卒年不详），字伯敬，号斗山，玉山（今属江西）人。生于南宋，入元后曾出任玉山县儒学教谕。与谢枋得等南宋遗民交往密切，诗文中不乏以遗民自居的文句，所以《宋诗纪事》将他列入书中。清乾隆年间编《四库全书》，因王奕《玉窗如庵记》末署“岁癸巳二月朔，前奉旨特补玉山儒学教谕王奕伯敬谨撰并书”，认为“癸巳为至元三十年（1293），然则奕食元禄久矣，迹其出处，与仇远、白珽相类。”（《四库全书总目》卷一六六）改题元人。代表作品有《酹江月》、《摸鱼儿》和《沁园春》等。