现代解析
这首诗用简单生动的比喻，探讨了人生和现实的虚幻本质。
前四句说：殿堂里其实空无一物，世间繁华都像梦境一样不长久。那些竹木材料看似实在，其实每个人生不带来死不带去，最终都是两手空空。这里用"殿堂"象征人们追求的名利地位，用"竹木"代表我们赖以生存的物质基础，但诗人指出这些都是暂时的、虚幻的。
后四句用了两个神奇想象：石头人会画画，木头做的女子能添灯油。这些反常理的现象暗示，我们以为真实可靠的事物，可能都像这些奇迹一样不可靠。最后两句点明主旨：谁能看透这个真相？只有像泥牛（泥土做的牛）发出吼声这样不可能的事发生时，人们才会醒悟什么是真实。
全诗用生活中常见的事物作比喻，告诉我们：不要被表面繁华迷惑，要看清万事万物都在变化，没有什么是永恒不变的。就像泥牛本不会吼叫，但当它吼叫时（比喻不可能的事发生时），反而提醒我们什么才是真实。这种对人生虚幻性的认识，是佛教思想中常见的智慧。
释印肃
释印肃（一一一五～一一六九），号普庵，俗姓余，袁州宜春（今属江西）人。六岁从寿隆院贤和尚出家，年二十七落发，高宗绍兴十二年（一一四二），于袁州开元寺受戒。游湖湘，谒大沩牧庵忠公，有省。十三年，归寿隆。二十三年，主慈化寺。孝宗乾道二年（一一六六），始营梵宇。五年卒，年五十五。有《普庵印肃禅师语录》，收入《续藏经》。事见《语录》卷上《年谱》、《悟道因缘》、《塔铭》。印肃诗，辑自《普庵印肃禅师语录》，编为三卷。