现代解析
这首诗讲的是一个人不愿意随波逐流进入官场，宁愿做个清闲小官的故事。
前两句"不肯将身入八关，判司虽屈胜如閒"意思是：主人公不愿意挤进权力核心（八关指重要部门），虽然当个地方小官（判司）有点委屈，但比在官场勾心斗角强多了。就像现在有人宁愿在小城市做普通工作，也不愿去大城市996内卷。
后两句"汉庭富贵人何限，毕竟文章属小山"用了典故：汉代很多权贵（富贵人），但真正流传后世的还是淮南王刘安门下"小山"这样的文人。这是在说，追逐权力的人再多也没用，真正有价值的是能留下好文章的人。
整首诗的精髓在于表达了"宁做清闲文人，不当庸碌官僚"的价值观。作者用对比手法，把官场富贵和文学成就放在天平两端，最后选择了精神上的自由。这种"不慕权贵爱文章"的态度，在今天依然能引起很多人的共鸣。
晁说之
晁说之（1059年—1129年），字以道、伯以，因慕司马光之为人，自号景迂生，济州钜野（今山东巨野）人。元丰五年（1082），进士及第，苏东坡称其自得之学，发挥《五经》，理致超然，以“文章典丽，可备著述”举荐。范祖禹亦以“博极群书”荐以朝廷，曾巩亦力荐。晁说之与晁补之、晁冲之、晁祯之都是当时有名的文学家。