现代解析
这首诗描绘了一座位于西南边陲的古城在战乱后的衰败景象，表达了诗人对和平的向往和对战争的厌倦。
诗的前两句点明这座城的地理位置和历史背景——它曾是和平时期的重要边镇，凭借险要地形控制着西南门户。三四句用"水势""山形"勾勒出自然地理特征：江水奔流向楚地（湖南湖北一带），而山脉仍连着黔地（贵州），暗示这里处于两省交界处。
中间四句通过对比展现沧桑巨变：曾经坚固的城墙如今坍塌如平坦的手掌，香火鼎盛的道观破败得只剩小庵堂。诗人用"坏城似掌"这个生动的比喻，让读者直观感受到战争对城市的摧残。
最后两句是诗人的感慨：眼前所见尽是兴衰变迁，实在不愿再谈论那些刀兵之事。一个"厌"字道出百姓对战争的普遍反感，也暗含对统治者穷兵黩武的批评。
全诗像一幅褪色的老照片，通过城墙、道观等具体意象，把抽象的历史兴亡变得可感可知。诗人没有直接说教，但通过对废墟的描写，自然引发读者对和平的珍视。这种以小见大、借景抒情的写法，正是古典诗词打动人心的地方。
查慎行
查慎行（1650～1727） 清代诗人，当代著名作家金庸先祖。初名嗣琏，字夏重，号查田；后改名慎行，字悔余，号他山，赐号烟波钓徒，晚年居于初白庵，所以又称查初白。海宁袁花（今属浙江）人。康熙四十二年(1703)进士；特授翰林院编修，入直内廷。五十二年（1713），乞休归里，家居10余年。雍正四年（1726），因弟查嗣庭讪谤案，以家长失教获罪，被逮入京，次年放归，不久去世。查慎行诗学东坡、放翁，尝注苏诗。自朱彝尊去世后，为东南诗坛领袖。著有《他山诗钞》。