现代解析
这首诗描绘了作者游览大善寺时的所见所感，通过几个生动的画面表达了对高尚品格的追求和对人生价值的思考。
前四句写寺庙环境：用"苦节"形容僧人严守戒律的生活，就像古代贤人夷蹠（伯夷和盗跖，代表善恶两极）那样坚守原则。"孤贞"二字突出老僧超然世外的品格，堪比隐士谢陶。后两句用"芝蕙"（香草）比喻僧人的清高，暗示寺庙虽简朴却充满高尚气息。
中间两句是思想核心：作者认为"成佛"并不是最高追求，真正可贵的是"知儒"——即通晓儒家思想、坚守人间正道。这体现了作者儒佛交融的价值观，强调在世俗中修养品德比单纯追求超脱更重要。
最后两句写实景：作者本想寻找记载寺庙历史的塔志（碑文），却只看到一片荒草丛生。这个意外发现反而强化了主题——外在的遗迹会消失，但精神品格（前文写的"清高""知儒"）却能长存。蓬蒿的荒凉与僧人的清高形成巧妙对比，让人感受到超越物质的精神力量。
全诗用简练的语言完成了一次思想升华：从具体景物（寺庙、僧侣）到抽象思考（儒佛之辨），最后回归现实场景（荒芜的塔志），传递出"高尚品格比形式上的修行更珍贵"的人生智慧。普通读者能从中感受到：真正的价值不在于外在成就，而在于内心的修养与坚守。
全祖望
全祖望（1705-1755），清代著名史学家、文学家，浙东学派重要代表，字绍衣，号谢山，学者称谢山先生，浙江鄞县（今鄞州区洞桥镇沙港村）人。曾主讲于浙江蕺山书院，广东端溪书院。上承清初黄宗羲经世致用之学，博通经史，在学术上推崇黄宗羲、万斯同，于南明史实广为搜罗纂述，贡献甚大，其著作极为丰富，达35部，400多卷，且大多数学术著作用力极深。其主要著作有：《鲒埼亭集》、《困学纪闻三笺》、《七校水经注》、《续甬上耆旧诗》、《经史问答》、《读易别录》、《汉书地理志稽疑》、《古今通史年表》等。