现代解析
这首诗用生动的比喻和今昔对比，表达了对故人年华老去的感慨。
前两句回忆青春盛景：十五六岁的少年像被选拔的才子（"拔萃簪花"），出众的容貌让全城人为之倾倒（"倾城看杀好头颅"）。这里用"簪花"比喻少年得志，用"好头颅"夸赞其俊朗形象。
后两句转向现实追问：如今那灵和殿前的柳树（喻指故人），是否还保持着当年像美男子张绪那样的风姿？用"张绪"这个历史上有名的美男子典故，暗指故人当年的风采，而柳树的意象既暗示岁月流逝，又带着"物是人非"的惆怅。
全诗短短四句，通过"少年得意"与"迟暮疑问"的强烈对比，不用一个"老"字，却让读者自然感受到对青春易逝的叹息。比喻新颖（如将人比作柳树），用典自然，既有画面感又余韵悠长。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。