现代解析
这首诗通过对比不同的人生选择，表达了作者对理想与现实矛盾的感慨。
前两句用两个典故形成对比：柳下惠（"下惠"）选择顺应时势，实现个人抱负；伯夷叔齐（"首阳"典故）坚守气节饿死在首阳山，却留下永恒的精神榜样。这里暗示人生面临"妥协现实"和"坚守原则"的两难选择。
后两句转到现实处境：终南山（象征隐居）和西山（指首阳山）虽然都是山，但终南山没有首阳山那样的精神高度。最后"岁暮白头空断魂"是点睛之笔——白发老人年终回首，发现自己既没能像柳下惠那样实现抱负，也没能像伯夷叔齐那样成就气节，只能在岁月流逝中黯然神伤。
全诗用对比手法，通过历史人物与自身处境的对照，道出了普通人面对理想与现实时的无奈，容易引发读者共鸣。语言看似平淡，实则蕴含深沉的人生感慨。
晁说之
晁说之（1059年—1129年），字以道、伯以，因慕司马光之为人，自号景迂生，济州钜野（今山东巨野）人。元丰五年（1082），进士及第，苏东坡称其自得之学，发挥《五经》，理致超然，以“文章典丽，可备著述”举荐。范祖禹亦以“博极群书”荐以朝廷，曾巩亦力荐。晁说之与晁补之、晁冲之、晁祯之都是当时有名的文学家。