现代解析
这首诗是作者在除夕夜读友人徐霜皋的诗集后有感而作，核心是表达对友人高尚品格的敬佩和深切的思念。
前两句"苦节应无愧华王，鹤山老友足相当"用对比手法赞美友人：第一句说徐霜皋坚守节操的品格，连古代贤人华王都比不上；第二句"鹤山老友"是作者自称，表示自己和这样的高尚之人做朋友很相配。这两句就像在说"你的人品好到古代圣贤都比不上，能和你做朋友是我的荣幸"。
后两句"祗愁金石心期秘，未尽江村泪万行"转为抒情：第三句担心友人像"金石"般坚定的志向可能未被完全理解；第四句用"江村泪万行"的夸张手法，形象地表达自己读诗时被感动得泪流不止。就像在说"我只怕没人真正懂你的赤子之心，读你的诗让我哭湿了整条手帕"。
全诗短短四句，先赞美后抒情，用"华王"作比、"金石"喻志、"江村泪"写情，把对友人的欣赏和思念写得既庄重又动人。最妙的是在除夕这个本应喜庆的夜晚，作者却为朋友的文字感动落泪，这种反差反而更显友情之真。
全祖望
全祖望（1705-1755），清代著名史学家、文学家，浙东学派重要代表，字绍衣，号谢山，学者称谢山先生，浙江鄞县（今鄞州区洞桥镇沙港村）人。曾主讲于浙江蕺山书院，广东端溪书院。上承清初黄宗羲经世致用之学，博通经史，在学术上推崇黄宗羲、万斯同，于南明史实广为搜罗纂述，贡献甚大，其著作极为丰富，达35部，400多卷，且大多数学术著作用力极深。其主要著作有：《鲒埼亭集》、《困学纪闻三笺》、《七校水经注》、《续甬上耆旧诗》、《经史问答》、《读易别录》、《汉书地理志稽疑》、《古今通史年表》等。