现代解析
这首诗通过描绘画中的马，巧妙表达了艺术创作中形与神的关系，以及作者对真正艺术价值的思考。
前四句讲的是画马的关键：敲打马骨能发出铜声般的质感，但只注重皮毛细节反而画不出千里马的神韵。真正传神的部位其实就在马的眼睛（"阿堵"指眼睛），说明抓住核心特征比精细描摹更重要。
中间四句具体描写画中马的形象：双耳像削尖的竹子般挺立，全身没有杂色花纹。这马看起来像唐代名画家赵霖笔下的"拳毛騧"（唐太宗的名马），用经典形象来衬托画作的精妙。
后四句转入深意：西域大宛国本就产良马，平常牵来的就很好。那些刻意夸耀"天马"的人，反而让求仙问道的汉武帝（茂陵郎）成了笑话。这里暗示真正的艺术不需要过度粉饰，自然本真的才是最好的。
全诗用看画马的过程，揭示了艺术创作的真谛：不在于表面华丽，而在于抓住本质特征；不需要刻意标榜，自然流露的才是上乘之作。这种艺术见解通过具体的马的形象来表达，既生动又深刻。