现代解析
这首诗是清代诗人对当时外交政策失误的讽刺和愤慨，用下棋和外交的比喻来批评清政府的软弱无能。
前两句用"豺虎"比喻列强，说清政府本想联合某些强国来对抗其他侵略者（"约近攻"），就像古代战国时期的"远交近攻"策略。但三四句用典故指出问题：古代"盟白马"是真诚结盟，而清政府却像三国时曹操的部将那样，轻易就把战略要地"卢龙"（代指国家利益）出卖给外国。
五六句用棋局比喻外交，说一步走错全盘皆输，而且就像解不开的连环套，外交困局越来越复杂。最后两句更尖锐：朝廷的机密决策（"言"）早就被外国间谍（"诸戎"指列强）探听去了，连基本的保密都做不到。
全诗用百姓都懂的棋局、结盟、泄密等日常比喻，把复杂的外交失败写得通俗易懂。既展现了诗人对国家命运的忧虑，也暗含对当权者昏聩无能的愤怒，是首很有现实批判意义的政治诗。
黄遵宪
黄遵宪（1848年4月27日～1905年3月28日）晚清诗人，外交家、政治家、教育家。字公度，别号人境庐主人，汉族客家人，广东省梅州人，光绪二年举人，历充师日参赞、旧金山总领事、驻英参赞、新加坡总领事，戊戌变法期间署湖南按察使，助巡抚陈宝箴推行新政。工诗，喜以新事物熔铸入诗，有“诗界革新导师”之称。黄遵宪有《人镜庐诗草》、《日本国志》、《日本杂事诗》。被誉为“近代中国走向世界第一人”。